German Appeal to limit Anti-Bacterial Use

ENDS Daily 22mar01

Mindfully note: One of the more commonly-used anti-bacterials is Triclosan. It is an organochlorine and studies have found it in the blood of people who used toothpaste, mouthwash, etc., containing Triclosan.

German environment minister Jürgen Trittin yesterday called on consumers not to use cleaning agents containing anti-bacterial agents and on industry to stop marketing and advertising the biocidal qualities of their products. Mr Trittin was speaking in Berlin at a joint press conference with Franz Daschner, an environmental hygiene specialist at Freiburg University Clinic. Their appeal follows similar statements from Scandinavian authorities (ENDS Daily 26 October 2000) (ENDS Daily 16 February). Mt Trittin said: "The use of...anti-bacterial cleaners in households is superfluous and risky" and he appealed to industry to stop suggesting to consumers that they were "surrounded by enemy germs which they had to fight aggressively". Professor Daschner, who received a German environment award last year for a project to reduce the amount of disinfectant used in clinics, said that most so-called anti-bacterial cleaners were ineffective. "The germs in our clinic would laugh themselves to death," he said. He claimed that using these anti-bacterials in clinics also carried the danger of spreading resistance in microbial populations. Furthermore, tests on anti-bacterial washing up liquids had shown that they did not reduce the numbers of germs compared with regular washing up liquid. An environment ministry spokesperson told ENDS Daily that the growth in use of anti-bacterial cleaners was largely a "marketing trick" and not a result of real product changes. Research carried out the by German environment agency had shown that a range of products, including solvents, fragrances, disinfectants and preservatives, could have anti-bacterial effects, which were now simply being marketed as such. Follow-up: German environment ministry http://www.bmu.de  and press release http://www.bmu.de/presse/2001/pm605.htm; Freiburg University Clinic http://www.ukl.uni-freiburg.de,tel: +49 761 2700.

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61/01
Berlin, 21. März 2001

Antibakterielle Putzmittel - nutzlos und riskant

Bundesumweltminister Jürgen Trittin hat den Verbraucherinnen und Verbrauchern von der Verwendung antibakterieller Reinigungsmittel abgeraten. "Der Einsatz von Desinfektionsmitteln oder den seit einiger Zeit angepriesenen antibakteriellen Reinigern im Haushalt ist überflüssig und riskant", so der Minister. An die Industrie appellierte Trittin, antibakterielle Reiniger nicht mehr zu vermarkten und insbesondere die Werbung mit diesen Eigenschaften einzustellen. "Suggerieren Sie dem Verbraucher nicht länger, er wäre überall von feindlichen Keimen umgeben, die er aggressiv bekämpfen müsse", betonte Trittin

Die Reinigung von herkömmlichen Mitteln reiche völlig aus, um im Haushalt eine ausreichende Hygiene sicherzustellen. Auch vor der Verbreitung von Keimen in Lebensmitteln schützen einfache Methoden wie der Einsatz von Wasser und Seife und insbesondere Händewaschen. Die normale Hautflora gesunder Menschen, die ja gerade vor der Besiedlung durch Krankheitserreger schützen soll, werde durch die aggressiven Chemikalien zerstört. Darüber hinaus werde die Entstehung von Resistenzen durch die breite Verwendung antibakterieller Substanzen möglicherweise gefördert und die Umwelt unnötig belastet. Nicht zuletzt reiche die Wirksamkeit der angebotenen Produkte für eine tatsächliche Desinfektion vermutlich noch nicht einmal aus. "Überflüssig, riskant und auch noch nutzlos", so das Fazit von Bundesumweltminister Trittin.

Das Schicksal der als antibakteriell angepriesenen Wasch-, Putz- und Reinigungsmittel ist womöglich bald schon besiegelt: Nach der anstehenden Umsetzung der europäischen Richtlinie über das Inverkehrbringen von Biozid-Produkten dürfen solche Chemikalien nur noch auf den Markt gebracht werden, wenn sie ein behördliches Zulassungsverfahren erfolgreich überstanden haben. Hierbei müssen sie einerseits ihre Gesundheits- und Umweltverträglichkeit sowie andererseits ihre Wirksamkeit unter Beweis stellen. Bereits auf dem Markt befindliche Biozid-Produkte müssen sich einem Überprüfungsprogramm der EG-Kommission stellen und die gleichen Anforderungen erfüllen. "Es besteht Anlass zur Hoffnung, das diese Mittel dann vom Markt verschwinden werden", so Bundesumweltminister Trittin.